Amalia Jimenez, de la Délégation de University of Manitoba, a représenté Droits et Démocratie dans le cadre d’un forum canadien sur la jeunesse et la démocratie, quelques semaines avant les élections fédérales. Le 19 septembre 2008, diverses organisations jeunesse provenant d’un peu partout au pays se sont réunies à Halifax, Nouvelle-Écosse, pour participer à un symposium national organisé par les groupes « L’Apathie c’est plate » et « Démocratie 250 » dans le but de discuter des défis auxquels font face les jeunes Canadiens et de leur participation au processus démocratique. La plupart des jeunes Canadiens ignorent que le premier exercice de la démocratie à avoir lieu dans ce qui est aujourd’hui le Canada s’est déroulé à Halifax, en 1758, à l’occasion de l’établissement de la première assemblée parlementaire. Deux cent cinquante ans plus tard, l’expérience canadienne prouve que le fait de permettre aux individus de choisir pleinement leur gouvernement favorise l’avènement d’une société épanouie, libre et diversifiée. Toutefois, pour pouvoir continuer dans cette voie, le défi consiste en partie à inciter les jeunes à s’informer et à voter, ce que les groupes L’Apathie c’est plate et Démocratie 250 cherchent à promouvoir. Son Excellence la très honorable Michaëlle Jean, gouverneure générale du Canada, a également pris part au dialogue en livrant un puissant message aux jeunes qui étaient présents à la rencontre. Elle leur a fait part de son expérience personnelle dans le pays où elle a grandi, Haïti, où la réalisation de la démocratie a été jusqu’à présent un processus difficile. La jeunesse canadienne doit comprendre que le fait de vivre dans une société démocratique est une chance qui ne devrait jamais être tenue pour acquise. Son excellence a encouragé les jeunes à faire entendre leur voix, en particulier par le truchement des arts, et à promouvoir le changement social. Une table ronde spéciale composée de musiciens canadiens, dont des membres des groupes Ill Scarlet, the Jimmy Swift Band et Alert the Medic a démontré que les arts pouvaient être un moyen efficace de favoriser la participation des jeunes au développement démocratique. Représenter le Réseau Droits et Démocratie dans le cadre de cette rencontre a été une excellente expérience, car j’ai eu la possibilité d’échanger des idées avec d’autres organisations jeunesse sur les divers moyens de piquer l’intérêt des jeunes sur les questions liées aux droits humains et à la démocratie. En dépit des importants défis qui attendent les jeunes Canadiens, il est essentiel de continuer à créer des espaces de dialogue sur la démocratie, car seul ce type d’initiative pourra mener à d’autres façons de voir et au changement. Comme nous l’a rappelé Son Excellence Michaëlle Jean, l’énergie des jeunes est essentielle non seulement pour l’avenir, mais aussi pour le présent.
